정부부처·지자체·산업체 연계 특성화고 육성 사업은 2005년 직업교육체제 혁신방안 발표 이후, 2008년에 여러 부처에서 동시 다발적으로 추진되기 시작하였고, 2010년 고교 직업교육 선진화 방안 발표 이후, 다시 양적으로 확대되어 오고 있다. 그러나, 정부부처 연계 특성화고는 양적인 확대에 비해 질적 개선이 이루어지지 못하였고, 지자체·산업체 연계 특성화고는 운영 사례를 찾아보기 힘들 정도로 운영 실적이 미흡하였다. 특성화고가 도입되던 시기(취업과 진학 병행)와 지금(취업중심)의 상황은 크게 달라졌다. 이러한 상황 변화에 맞춰 정부부처 연계 특성화고 육성 사업도 소관 부처별 관련 산업분야에서 고졸 적합 일자리 및 직무의 발굴, 고졸 인력의 성장경로 제시 등을 통해 졸업후 취업과 연계된 프로그램 운영으로 전환되어야 한다.
본 고에서는 이를 위해 (1) 특성화고의 개념 및 정책 변화, (2) 특성화고의 운영 현황, (3) 정부부처·지자체·산업체 연계 특성화고의 문제점 등을 분석하였고, 이를 토대로 (4) 정부부처 연계 특성화고의 확대 및 지자체·산업체 연계 특성화고의 활성화를 위한 앞으로의 정책과제를 제안하였다.