최근 정보통신기술의 발전에 따라 기술 ·지식 ·정보의 축적과 활용이 핵심이 되는 지식집약적 산업구조로 급격히 변화하고 있고, 인력자원 측면에서 보면 전문지식과 창의력을 갖춘 인력이 중시되는 구조로의 전환이 가속화되고 있다.
이러한 상황하에서 우리사회의 인력양성체제를 살펴보면, 반도체 ·전자정보 등 첨단산업분야를 중심으로 증가하고 있는 전문기술인력의 수요를 충족시킬 수 있는 인력공급체제가 미흡하다. 즉, 산업현장의 기술진보에 따른 인력수요 변화를 학교교육이 적절히 수용하지 못함으로써 skill mismatch, job mismatch 현상이 나타나고 있으며, 이러한 산업현장과 유리된 이론교육 위주의 학교교육으로 기업이 재교육을 실시하고 있는 실정이다. 또한 사회전반의 학력중시 풍조에 따라 인문계 선호 및 대학진학자의 증가로 막대한 사교육비를 부담하고 있으며, 아울러 고학력 실업이라는 인력낭비 현상을 초래하고 있다.
이에 산업자원부는 산업현장 수요에 부응하는 지식 ·기술인력을 양성하기 위하여 무역전문인력 양성사업, e-Business인력 양성사업, 산업기술인력 양성사업 등 크게 3가지 사업을 추진하고 있다. 다음에서는 각 사업별 주요 내용을 살펴보기로 한다.