금세기 지식기반사회에서는 생애에 걸친 능력개발이 무엇보다 중요하고, 이를 통한 국가경쟁력 확보가 중요한 과제로 대두되었다. OECD 선진국가들은 국가의 생존전략의 주요 수단으로 평생학습 및 직업능력개발을 강조하고 있고 우리나라도 다양해지는 평생학습 수요에 부응하는 프로그램 제공, 평생학습 접근기회 확대 등 성인을 위한 체계적이고 종합적인 직업교육제도 마련이 절실하다. 이에 부응하여 정부는 지난 5월 3일, 국무총리 주재로 교육인적자원분야 장관 간담회를 갖고 우리나라 성인의 직업교육·훈련 참여율을 획기적으로 높일 수 있도록 지원하는「성인직업교육 활성화 방안」을 발표하였으며, 이어 7월 5일에는 교육인적자원부, 국방부, 행정자치부, 노동부 공동안건으로 마련되어 의결된 국가인적자원개발기본계획 중「평생직업능력개발체제구축」분야에 대한 시행계획을 발표한 바 있다.
성인직업교육 활성화 방안에는 성인들의 직업교육 접근성 제고를 위한 기반을 구축하고 직업교육 참여 기회를 확대하며 평생직업교육 평가인정제를 개선하기 위한 계획들을 담고 있으며, 평생직업능력개발체제구축을 위한 시행계획은 급변하는 직업환경에 자기 주도적으로 대응할 수 있는 평생 직업능력개발 체제를 만들어 보자는 기본목표 아래 첫째, 평생학습을 위한 학교단계 직업교육 혁신, 둘째, 성인 직업교육기회의 획기적 확충, 셋째, 평생학습 활성화를 위한 지원 강화를 그 추진 방향으로 하고 있다.