영국에서는 중등 단계 이상의 학교교육을 이수하면 자격을 취득할 수 있다. 또한 영국에서는 중등 단계에서의 직업교육 과정도 일정 수준의 자격 취득을 위한 과정이 된다. 영국은 중등학교와 대학(교)을 통해 취득하는 자격과 다양한 유형의 직업 자격을 통합하여 ‘국가 수준의 자격체계’(National Qualifications Framework: NQF) 안에서 관리하고 있다. 영국의 국가자격체계는 잉글랜드, 웨일스, 북아일랜드와 스코틀랜드에서 서로 연계될 수 있도록 운영되고 있다(이동임 외, 2015). 잉글랜드에서는 6-5-2-3 학제를 운영하고 있으며 학생들은 만 16세까지 중학교 과정을 마친 이후 2년 동안 ‘대학교(university) 입학 준비 자격’(A 레벨), ‘특정 직업으로 연결되는 기술 자격’, ‘실무 기술과 학문을 결합한 응용일반 자격’(BTEC을 포함한 134개 자격)의 세 가지 경로로 NQF상에서 레벨 3의 자격을 취득할 수 있다. 중등교육 단계의 마지막 2년 동안 대학교 입학을 위한 시험(A 레벨)을 준비하는 ‘기간’ 또는 ‘기관’을 ‘Sixth Form’이라고 부른다. 잉글랜드에서는 2017년을 기준으로 16~18세 학생의 46.6%가 직업교육을 받고 있다. 이들은 일반계열 학교(school sixth forms, sixth form colleges), 평생교육대학(further education colleges), 고등교육 기관(higher education institutions), 도제훈련 기관, 사설 훈련기관 등에서 직업교육을 받는다(CEDEFOP, 2019).
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