최근 자동화, 인공지능, 녹색전환, 인구 고령화가 동시에 진행되면서, 일하는 동안 계속 배우는 능력이 개인과 기업, 그리고 국가 경쟁력을 좌우하고 있다. 새로운 기술을 빠르게 익히고 기존 기술을 주기적으로 갱신하는 재직자의 학습이 특히 중요해졌고 이에 대한 체계적 지원은 더 이상 선택이 아닌 필수이다(OECD, 2023). 핀란드는 직업교육, 응용과학대학(University of Applied Sciences), 대학교, 기업 내 훈련, 고용서비스, 단기 학습 과정이 하나의 경로로 이어지도록 설계하여 ‘지속적 학습’을 국가적 구조로 운영해 왔다(Ministry of Education and Culture, n.d.).
핀란드의 성인 직업훈련은 크게 재직자(취업자) 중심의 지속적 학습 경로와 실업자･구직자 대상의 고용서비스 기반 훈련 경로로 운영되고 있다. 두 경로는 분리되어 있기보다 지역 고용서비스기관이 수행하는 상담･역량진단･훈련 안내 및 매칭 기능과, 교육기관이 제공하는 모듈형･부분자격 과정을 통해 서로 연결되어 있다.
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